"Attrice statunitense. Minuta, aggraziata, dallo sguardo furbo e malizioso, incarna l'ideale femminile di leggerezza, ironia e astuzia celebrato dalle commedie sofisticate di E. Lubitsch, di cui è interprete d'elezione. Le sue performance frizzanti e allusive sono tra le più godibili degli anni '30 e denotano uno stile e un'eleganza non comuni. Ex ballerina, inizia a recitare in seguito a un infortunio a una caviglia, che la costringere a interrompere gli studi. Alla fine degli anni '20 è già una celebrità a Broadway. Nel 1930 viene scritturata dalla Paramount ed è protagonista, per la regia di E. Lubitsch, del sublime Mancia competente (1932), in cui impersona una ladra deliziosa e impudente; e di Partita a quattro (1933), dove è una affascinante bohémienne ribelle alle convenzioni sociali. Diretta da R. Mamoulian interpreta una provocante Ivy in Il dottor Jekyll (1932) e una orgogliosa Becky Sharp nell'omonimo film del 1935. Nel 1939 passa alla Warner Bros, che la contrappone a B. Davis in alcuni film che vedono le due attrici gareggiare in bravura. La sua fama è in declino alla fine dei '40, ed è allora che decide di tornare a Broadway, per poi ricomparire al cinema come caratterista agli inizi degli anni '50. Il terzo dei suoi quattro mariti è il regista A. Litvak."
